WHAT IS BRANDING?

You know how the Cambridge Dictionary describes branding as "the act of giving a company a specific design or symbol to advertise its products and services"? Well, that definition used to be spot on, but branding has come a long way since then!

See, a lot of people, whether they're experts or not, still think of a brand as just its looks—the name, logo, packaging, and all that jazz. But in reality, branding is so much more. It's like the personality of your business. It's how you stand out from the crowd and show people what makes you the best choice.

Building a brand involves a whole bunch of things, like advertising, customer service, being socially responsible, managing your reputation, and, of course, how you look. When you put all these pieces together, they create a unique and eye-catching brand that people remember.

Now, why is branding so confusing sometimes? Well, it's because it's not something you can define with just a simple sentence. It's a bit like learning about business, marketing, and even human relationships all rolled into one.

So, to clear up any confusion and set the record straight, we'd like to offer a better, more precise definition of branding:

Branding is an ongoing process where you figure out, create, and manage everything that shapes how people see your brand in their minds. It's like constantly painting a picture of your brand in their heads.

If you compare this definition with the one from Cambridge, you'll see that theirs gives you a basic idea, but ours digs deeper and helps you truly understand what branding is all about.

BRANDING IS A LIVING BEING.

Perpetual Process and Rebranding: Branding is an ongoing journey because it's something that never really stops. The world is always changing, and so are people and businesses. Your brand needs to evolve with these changes to stay relevant.

1. Identify, Create, Manage:

Branding follows a structured process. First, you need to figure out who or what you want to be in the eyes of your audience. Then, you create a strategy to position yourself accordingly. Finally, you must consistently manage everything that impacts how you're perceived.

2. Cumulative assets and actions:

Your brand's positioning isn't just a concept; it's translated into tangible assets (like logos, content, products, and ads) and actions (such as services, customer support, and experiences).

3. Perception of a brand:

This is also known as your reputation. It's what people think of when they hear your brand name. And this perception is the outcome of your branding efforts, or lack thereof.

4. Stakeholders:

It's not just your customers who shape your brand perception. Stakeholders include potential customers, your customers' customers, employees, shareholders, and business partners. Each of them forms their own perception of your brand and interacts with it accordingly.

The Vital Importance of Branding: Branding is absolutely crucial for a business because it has a significant impact. It can reshape how people see your brand, attract new business, and boost your brand's overall value.

Remember, branding is like a journey where you're constantly shaping how people see your brand in their minds. It's about making a lasting, positive impression that keeps your business moving forward.

BRANDING IS THE CHARACTER OF YOUR COMPANY.

Reputation naturally develops whether a company actively manages it or not. It can swing either way, creating either a good or a bad reputation. Understanding and harnessing your brand means taking the driver's seat and aiming to shape that reputation intentionally. That's why it's a smart move to consider branding right from the start when you're building your business.

Contrary to what some may think, branding isn't some high-cost marketing tactic reserved only for big corporations. In fact, branding is all about common sense and is heavily influenced by the specific market you're in and where you aspire to stand. It involves consistently blending various skills and activities. Branding plays a vital role in generating future business, and a well-established brand can boost a company's value, granting it more influence within its industry. This, in turn, makes it more appealing due to its solid position in the market.

The outcome of the branding journey is the brand itself, encapsulating its reputation and the associated value. A robust reputation leads to a strong brand, which translates into value. That value can manifest as influence, the ability to charge premium prices, or fostering deep customer engagement. A brand isn't just an intangible concept; it's a tangible business asset with a real monetary value, something that should be recognized on a company's balance sheet. Although it's a complex task for many companies, assigning financial value to the brand is as crucial as the branding process itself—it's known as 'brand valuation'.

BRANDING GENERATES NEW CUSTOMERS.

A great brand naturally attracts referral business without breaking a sweat. When a brand is strong, it means consumers have a positive view of the company, and they're inclined to choose it because of the comfort and trust that comes with a familiar and reliable name. Once a brand has firmly established itself, word of mouth becomes its most powerful advertising tool.

Think of it like a person's reputation – a brand's reputation goes ahead of it. Once a certain perception of the brand takes root in the market, a sort of unstoppable word-of-mouth wave kicks off. People start talking, spreading awareness, and either bolstering or tarnishing the brand's reputation. If that reputation is positive, it's like a magnet for new potential customers. They remember the positive association and are more likely to pick that brand over the competition when making a purchase decision.

IMPROVES EMPLOYEE PRIDE AND SATISFACTION.

When an employee works for a company with a strong brand and wholeheartedly embraces that brand, they tend to find more satisfaction in their work and take greater pride in what they do. Being part of a company with a stellar reputation, one that's highly regarded by the public, can make their job a lot more enjoyable and fulfilling.

As we've mentioned earlier, the stakeholders of a brand extend beyond just customers; employees are a vital part of the equation. It's important to recognize that human interactions are the cornerstone of business, and employees serve as the frontline messengers for any brand – they're the brand's very first ambassadors. When employees have a positive connection with the brand, they naturally carry that perception forward in their interactions with customers and partners. This can lead to better leadership, increased engagement, and ultimately, improved products and services.

BUILDS TRUST IN THE MARKET.

At the heart of a brand's reputation is the level of trust it can inspire in its customers. The more trust you have in a brand, the better your overall perception of it becomes, and the stronger its reputation grows—creating a positive feedback loop.

Branding is all about finding the right path to earn and maintain that crucial trust between a company and its stakeholders. It starts by making a realistic and attainable promise that defines how the brand wants to be seen in the market, and then comes the most important part—delivering on that promise. In simple terms, when the promise is consistently kept, trust naturally builds in the minds of the stakeholders.

This trust factor becomes especially vital in highly competitive markets because it can be the decisive factor that transforms potential customers from merely considering a purchase into taking action and making that purchase. Trust, in essence, bridges the gap between intent and action.

BRANDING IN PRACTICE.

Branding is like a rich, multi-chapter story—it can't be condensed into just one page. It's a vibrant field that's always changing, drawing wisdom from diverse realms like business management, marketing, design, psychology, and more. Think of branding like a delicious layer cake, with each layer adding its own unique flavor.

Now, branding and marketing, they're like best buddies who have a lot in common. They work together hand in hand, kind of like a dynamic duo. You can't really separate them because they're like peanut butter and jelly—just perfect together. Their main gig? Well, that's to make businesses shine and thrive. So, when you think of branding and marketing, think of them as partners in the grand adventure of business success.

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O QUE É BRANDING?

O Dicionário Cambridge define branding como “o ato de dar a uma empresa um design ou símbolo específico para anunciar seus produtos e serviços”. Não faz muito tempo, essa era uma descrição bastante precisa de branding.

O branding foi (e ainda é) incompreendido por ser reduzido ao seu componente estético: a identidade visual. Para muitos, sejam especialistas ou não, a marca ainda é apenas a identidade visual - nome, logotipo, design, embalagem, etc. Mas enquanto o conceito de marca e sua compreensão evoluíram enormemente ao longo dos anos, a mesma velha visão de branding está sendo pregada, mesmo por profissionais de marketing de alto nível.

A marca é importante não só por causar uma impressão memorável nos consumidores, mas também permite que seus clientes saibam o que esperar de sua empresa. É uma maneira de se diferenciar dos concorrentes e de esclarecer o que você oferece que o torna a melhor escolha. Que sua marca foi construída para ser uma verdadeira representação de quem você é como empresa e de como deseja ser percebido.

Existem muitas áreas que são usadas para desenvolver uma marca, incluindo publicidade, atendimento ao cliente, responsabilidade social, reputação e recursos visuais. Todos esses elementos (e muitos mais) trabalham juntos para criar um perfil único e que prenda a atenção.

Se a explicação da marca fosse simples, não haveria tanta ambigüidade e dissonância em relação ao conceito. Ainda assim, um forte entendimento de branding requer uma compreensão decente de negócios, marketing e até mesmo fundamentos relacionais (humanos). Branding é um conceito tão vasto que uma definição correta que realmente englobe tudo o que representa não traria muita clareza ao assunto por si só. Mas, para diminuir a propagação de informações obsoletas, incorretas e incompletas sobre a marca, oferecemos uma definição mais precisa:

Branding é o processo perpétuo de identificar, criar e gerenciar os ativos e ações cumulativas que moldam a percepção de uma marca nas mentes das partes interessadas.

Se você comparar esta definição com a definição oficial de Cambridge, poderá ver claramente que a última (Cambridge) oferece mais informações de nível superficial, dando ao leitor uma falsa sensação de compreensão. Essa pode ser uma das razões pelas quais a maioria das pessoas pensa que essa definição é correta e a escolhe como base para a construção de seu conhecimento sobre o assunto.

O BRANDING É UM SER VIVO.

1. Processo perpétuo e Rebranding.

O branding é um processo perpétuo porque nunca para, vivem todos os dias. Pessoas, mercados e negócios estão em constante mudança e a marca deve evoluir para acompanhar o ritmo.

2. Identificar, criar, gerenciar.

Existe um processo estruturado de branding, onde você deve primeiro identificar quem ou o que você quer ser para seus stakeholders. Criar sua estratégia de marca para se posicionar de acordo e, em seguida, gerenciar constantemente tudo que influencia seu posicionamento.

3. Ativos e ações cumulativas

Seu posicionamento deve ser traduzido em ativos (por exemplo, identidade visual, conteúdo, produtos, anúncios) e ações (por exemplo, serviços, suporte ao cliente, relações humanas, experiências).

4. Percepção de uma marca

Também conhecido como reputação. É a associação que um indivíduo (cliente ou não) tem em mente em relação à sua marca. Essa percepção é fruto do processo de branding (ou da falta dele).

5. Stakeholders

Os clientes não são os únicos que constroem a percepção da sua marca em suas mentes. As partes interessadas incluem possíveis clientes, clientes dos clientes, funcionários, acionistas e parceiros de negócios. Cada um constrói sua própria percepção e interage com a marca de acordo.

O branding é absolutamente vital para uma empresa devido ao impacto geral que causa. Pode mudar a forma como as pessoas percebem sua marca, pode impulsionar novos negócios e aumentar o valor da marca.

O BRANDING É O CARÁTER DE SUA EMPRESA.

A reputação se constrói quer a empresa faça algo a respeito ou não. O resultado pode ser uma boa ou má reputação. Compreender e usar a marca significa apenas que você assume as rédeas e tenta controlar a aparência dessa reputação. É por isso que é recomendável considerar a marca desde o início do seu negócio.

Ao contrário da crença popular, a marca não é uma “tática de marketing cara que apenas as grandes marcas usam”. Pelo contrário - a marca tem muito a ver com bom senso e é fortemente influenciada pelo mercado em que você está e pelo nível em que deseja estar. O branding envolve uma combinação consistente de diferentes competências e atividades. O branding é importante para gerar negócios futuros, e uma marca fortemente estabelecida pode aumentar o valor de um negócio, dando à empresa mais influência no setor. Isso a torna mais atraente devido à sua posição firmemente estabelecida no mercado.

O resultado do processo de branding é a marca, que incorpora a reputação e o valor que vem com ela. Uma reputação forte significa uma marca forte que, por sua vez, se traduz em valor. Esse valor pode significar influência, prêmio de preço ou participação mental. A marca é um ativo comercial que também possui valor monetário em si e deve ter um lugar próprio no balanço patrimonial de uma empresa, pois aumenta o valor geral da empresa. Embora este seja um tema controverso e uma tarefa difícil para muitas empresas, atribuir peso financeiro à marca é tão importante quanto o próprio branding - isso é chamado de ‘avaliação da marca’.

BRANDING GERA NOVOS CLIENTES.

Uma boa marca não terá problemas em angariar negócios de referência. Uma marca forte significa que há uma impressão positiva da empresa entre os consumidores, e é provável que eles façam negócios com você por causa da familiaridade e da confiabilidade de usar um nome em que possam confiar. Assim que uma marca estiver bem estabelecida, o boca a boca será a melhor e mais eficaz técnica de publicidade da empresa.

Assim como a reputação de uma pessoa, a reputação de uma marca a precede. Uma vez estabelecida uma certa percepção da marca no mercado, começa uma cadeia de propagação incontrolável. O boca a boca transmitirá a percepção e reforçará ou manchará ainda mais a reputação dessa marca. Se a reputação for positiva, novos clientes em potencial podem entrar em contato com a marca, tendo em mente uma associação já positiva que os torna mais propensos a fazer uma compra dessa marca do que da concorrência.

MELHORA O ORGULHO E A SATISFAÇÃO DO FUNCIONÁRIO.

Quando um funcionário trabalha para uma empresa com uma marca forte e realmente defende a marca, ele fica mais satisfeito com seu trabalho e tem um grau maior de orgulho pelo trabalho que realiza. Trabalhar para uma marca que é respeitável e tida em alta conta pelo público torna o trabalho para essa empresa mais agradável e gratificante.

Como já mencionamos, os stakeholders de uma marca não são apenas clientes, mas também colaboradores. Devemos estar cientes do fato de que a interação humana é a base do comércio, e os funcionários são a primeira linha de comunicação de qualquer marca - os primeiros embaixadores. Os funcionários que têm uma boa associação com a marca perpetuarão essa percepção mais adiante, para os clientes e parceiros com os quais interagem. Isso também pode se traduzir em melhor liderança, mais envolvimento e melhores produtos e serviços.

CRIA CONFIANÇA NO MERCADO.

A reputação de uma marca, em última análise, resume-se à quantidade de confiança que os clientes podem ter nela. Quanto mais você confia em uma marca, melhor é sua percepção sobre ela, mais forte é sua reputação e, consequentemente, a reputação da própria marca.

O branding busca a maneira certa de conquistar e manter um certo nível de confiança entre a empresa e seus stakeholders. Isso é feito estabelecendo-se uma promessa realista e alcançável que posiciona a marca de uma determinada maneira no mercado e, em seguida, cumprindo essa promessa. Simplesmente, se a promessa está sendo cumprida, a confiança se acumula nas mentes das partes interessadas. Em mercados altamente lotados, a confiança é especialmente importante porque pode fazer a diferença entre a intenção (considerar a compra) e a ação (fazer a compra).

BRANDING NA PRÁTICA.

O tópico de branding definitivamente não é uma página única. É um assunto em constante evolução, abrangendo muitas áreas de especialização: gestão de negócios, marketing, publicidade, design, psicologia e outros. O branding também possui diferentes camadas, cada uma com seu próprio significado e estrutura. Não é o mesmo que marketing, mas existem muitos pontos comuns entre os dois, e é por isso que não podemos reconhecer ou negar que branding e marketing estão de alguma forma subordinados um ao outro. Eles são interdependentes e seu objetivo principal é servir ao negócio.